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 L'hypothermie
consiste en un abaissement de la température du corps. Elle peut entraîner
la mort par le ralentissement puis l'arrêt de toutes les fonctions vitales.
Ce type d'accident est grave mais rare, les jeunes chiots ainsi que les animaux
vieux et faibles en sont surtout victimes. Les causes de l'hypothermie sont
:
 L'exposition prolongée
à une température très basse. L'hypothermie guette l'animal
perdu dans un endroit isolé, sans nourriture ni abri. Le risque se
trouve accru chez un animal qui n'est pas protégé ou encore
blessé.
Chute accidentelle
dans une eau glacée. L'animal peut se trouver en hypothermie après
seulement quelques minutes d'immersion
Si vous disposez d'un thermomètre prenez la température rectale.
Assurez-vous que le cœur ne bat pas trop lentement ou irrégulièrement
et que l'animal est conscient. Si la température est inférieure
à 37 degrés, si les battements du cœur sont lents ou irréguliers
et si l'animal est plus ou moins engourdi, dans un état de torpeur,
consultez rapidement un vétérinaire, si aucun n'est à
proximité, voici quelques conseils :
Transportez rapidement
l'animal dans un endroit chaud et abrité.
Si l'animal est mouillé,
essuyez-le avec des serviettes, chaudes de préférence. Évitez
d'utiliser un séchoir électrique car il provoque une évaporation
trop rapide de l'eau
Enveloppez votre
animal dans des couvertures de laine bien chaudes et placez-le dans un endroit
chauffé. Cependant, ne le placez pas trop près d'une source
de chaleur car une dilatation trop rapide des vaisseaux sanguins de la peau
peut provoquer le reflux du sang des organes internes, entraînant un
collapsus qui risque d'être fatal. La température doit monter
progressivement.
En cas de sérieux
refroidissement, faites lui prendre un bon bain chaud et frictionnez-le pour
réactiver la circulation en surface.
En principe, la
température de l'animal remonte lentement. Réchauffez-le progressivement
en surveillant les signes d'amélioration tel : il semble revenir à
la vie, il remue la tête et frissonne, son cœur bat plus régulièrement.
Après 20 minutes environ, prenez à nouveau sa température
rectale.
Le meilleur traitement est toujours la prévention. L'hiver, surveillez
les endroits où l'eau est courante ou encore les abords des lacs ou
rivières.
France Perreault
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